男女，但那少年的嗓音使他认出了这个少年实乃一女子。难怪那班破落酒徒会缠上“他”。

    此时，“少年”已然脱险，时辰又不早了，钟敬便离了酒馆，上轿继续西行。至于这胡人“少年”为何女扮男装，又讲了句什么，他已无暇顾及了。

    当轿子来到西城军营辕门、守门的兵丁上前询问之时，疲惫至极的钟敬方才从瞌睡中醒来。

    他抖擞了一下精神，从容下轿，将官牒递与门丁，轻声说道：“钟敬特来拜会步云霄将军，不知步将军在否？”

    步云霄正在自己的营帐中歇息，闻听钟敬到来，急忙起身，裹一件外袍，便出帐相迎。

    二人第一次相见是在京城太子的府邸。当时，朝廷已选中二人为赴靖远的文武官员。于是，太子开始与两人接触，引为自己人。在安排两人相见时，太子要求二人精诚合作、坦诚相待。

    同时，太子也讲出了自己心中的疑虑，即杨征力主的西域之行，似乎隐含着一个阴谋。而此阴谋多半与朝廷中枢，甚至内廷、皇家有关联。因此，他反复叮嘱步、钟二人要在西行后，共同担起拱卫边陲、预防谋逆的责任。

    初次相见之后，在西域之行开始之前，二人又曾有过数次接触，彼此已将对方
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