允和担任后防部队的统领，受伤的允和也正是由他安排人照顾。他看出杨夫人与允和之间定然有种不同寻常的联系，但他丝毫没有声张，也不曾询问，只是安排心腹士卒在心儿探望允和时，做好保护与保密。

    步云霄还负责清理战场。对于与“赤甲军”交战时阵亡将士的遗骸，他依例进行了焚化掩埋。只有那个被白甲将军杀死的老仆妇，因为是杨夫人的贴身侍女和从前的乳娘，焚化后，其骨灰装瓶，交由杨夫人保管。

    征西大军渐渐接近靖远城，但这个西域边陲的小镇似乎并未做好准备，迎接新的主人。

    由于周边异族不断的骚扰，靖远城几乎没有消停的一天，特别是突厥人的侵犯，往往造成大量人员伤亡，大宗财产受损。以为城中有精干边防部队驻扎时，对异族的抵御还算有秩有效，虽然无法避免损失，但赶走敌寇还是无须多虑的。然而近几年，大唐朝廷无暇西顾，驻守靖远的边防部队又多被附近节度使抽调，这就造成城中防御力量日渐减少，面对来犯之敌，几乎组织不起像样儿的抵抗。因此，大半儿居民陆续逃离，城中及附近村落的人口锐减。留在城中的居民多是与周边异族经营贸易的商贾，或者做来往商旅生意的人。毕竟，靖远城位华夏内陆通往西域的要冲，虽不
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