褚韶华非但自己学北京话，还号召着魏太太魏金魏时一起学，尤其魏时，现下年纪小，魏东家打算把儿子送学堂念两年书，再到柜上学生意。褚韶华说的，“学堂里都是北京的孩子，人家都会说北京话，就咱一口家乡口音，这也不好。”

    魏太太想着，倒也是这个理，就让魏时学习北京话。魏金也喜欢过来跟大顺嫂子说话、做针线。就是有一事令褚韶华哭笑不得，魏太太自被土匪绑过一遭，就落下了个哭穷的毛病，平时半点儿不敢叫人知道自家有钱。就是魏太太自己个儿，现下也不似以前那般金钗银簪的插满头了，她现在换了木簪。连衣裳也不穿绸着锦了，自魏太太到俩孩子都换了布的穿，但凡说话，开头两句必定是，“刚来北京，家用艰难”，生怕别人不知道她家没钱。

    魏太太不过是哭穷，陈太太却是觉着，再这样过下去，家里可就真要穷了。无他，自来北京后，便是褚韶华负责采买。每天买多少东西，多少钱一斤，回来给陈太太报账。陈太太心下忖度着，在北京花销忒大，这半月花销倒比她在老家半年的不少。偏生前几天刚被陈老爷发作过，不敢在伙食上克扣，于是，她就怀疑，是褚韶华买菜报虚账，昧她的菜钱。

    陈太太吃了这许多年的盐，也是个有主意的
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