液体，被称为“工业的血液”。地壳上层部分地区有石油储存。主要成分是各种烷烃、环烷烃、芳香烃的混合物。是地质勘探的主要对象之一。

    石油的成油机理有生物沉积变油和石化油两种学说，前者较广为接受，认为石油是古代海洋或湖泊中的生物经过漫长的演化形成，属于生物沉积变油，不可再生；后者认为石油是由地壳内本身的碳生成，与生物无关，可再生。石油主要被用来作为燃油和汽油，也是许多化学工业产品，如溶液、化肥、杀虫剂和塑料等的原料。

    可以这么说，石油的发现，推动了工业革命。

    首先，石油被称为“工业血液”，足以说明石油对工业的重要性，这也决定了石油的价值很高。当今世界仍处于工业社会阶段，世界经济总体上处于较快发展时期，对所需石油量的需求必然很大，这反映了市场需求影响商品价格。其次石油是不可再生能源，更增加了它的价值。再次，欧美石油公司巨头存在垄断以操纵价格之现实，是石油价格产生泡沫。最后，石油被卷进了政治当中，20世纪中后期几次经济危机就是明证。发展中国家凭借发达国家对石油的需求是必须的这一点，使石油成为自身与发达国家斗争的武器，进一步抬高了石油价格。

    
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